La farandole des dix poussins

Ce matin, le jardin sent l’herbe fraîche. Le Lapin de Pâques noue son foulard bleu et ouvre sa besace. Il en sort une nappe à carreaux.

Le Poussin au chapeau de paille l’aide à l’étaler sous le pommier.

« Tu crois qu’ils vont venir ? demande le Poussin. — Écoute donc ! » répond le Lapin.

Derrière la barrière, une petite voix fait piou.

1, un premier poussin invité arrive ! C’est Coquelicot. Il apporte une pâquerette, aussi grande que son bec.

« Pour décorer la nappe ! »

Le Poussin au chapeau de paille pose la fleur dans une cruche vide.

2, deux poussins invités sont maintenant là ! Le deuxième entre à petits bonds. Il tient une feuille bien verte au-dessus de sa tête.

« Mon parasol de printemps ! »

Il dépose sa feuille près de la cruche.

3, trois poussins invités sont réunis ! Le troisième arrive avec un long ruban rose. Le ruban traîne, serpente et lui chatouille les pattes.

« Attends, je t’aide », dit le Lapin.

Il enroule doucement le ruban, puis le pose sur la nappe.

Le Poussin au chapeau de paille compte ses invités :

« Un, deux, trois. Et moi, je vous accueille ! »

Un petit toc résonne contre la barrière.

4, quatre poussins invités sont là ! Le quatrième transporte un œuf décoré de pois jaunes. Il le fait rouler tout doucement avec son bec.

« Il ne faut pas qu’il parte en promenade sans moi ! »

Le Lapin installe l’œuf dans un petit nid de mousse, au milieu de la nappe.

Au-dessus du jardin, des cloches de Pâques traversent le ciel. Leurs rubans dansent dans le vent.

« Elles aussi vont à une fête ? » demande Coquelicot.

Le Poussin au chapeau de paille leur adresse un grand signe.

Une réponse arrive du bout de l’allée : ding, ding !

5, cinq poussins invités sont arrivés ! Le cinquième porte une clochette attachée à une tige.

Il la secoue une fois. Puis une autre. Puis il s’arrête, surpris.

À côté de la nappe, quelque chose remue.

C’est Toupie la taupe, qui passe le museau par son trou.

« Tu sonnes pour le goûter ? — Pas encore, répond le Lapin. Mais tu peux rester ! »

Toupie s’assied près du pommier. Les cinq petits invités lui montrent leurs trésors. La clochette tinte doucement quand le vent passe.

Le vent apporte alors quelque chose de blanc. Un nuage ? Non. Un petit duvet !

6, six poussins invités se retrouvent au jardin ! Le sixième tient une plume légère entre ses ailes.

« Elle veut toujours s’envoler ! »

Le Poussin au chapeau de paille la glisse dans la cruche. Elle y reste, toute droite.

7, sept poussins invités participent à la fête ! Le septième avance derrière une tulipe rouge. On ne voit presque plus sa tête.

« Coucou ! Je suis là-dessous ! »

Le Lapin prend la tulipe et l’ajoute près de la pâquerette.

8, huit poussins invités sont maintenant réunis ! Le huitième apporte une branche de cerisier fleurie. À chaque pas, les petites fleurs roses tremblotent.

Toupie approche son museau.

« Ça sent le jardin après la pluie. »

Le Lapin verse un peu d’eau dans la cruche. Le Poussin au chapeau de paille y installe la branche, puis la grande feuille verte.

Sur la nappe, la clochette attend près de l’œuf. Le ruban rose dessine une boucle.

Les huit invités font un cercle autour de la nappe.

« On commence la danse ? — Encore un petit instant », répond le Poussin.

Au portail, deux becs jaunes viennent d’apparaître.

9, neuf poussins invités sont entrés ! Le neuvième apporte un papillon en papier, posé sur une brindille.

Il le fait voleter au-dessus du chapeau de paille.

« Oh ! Un papillon qui aime les chapeaux ! » rit le Poussin.

Puis le portail grince doucement.

10, les dix poussins invités sont enfin arrivés ! Le dernier serre un petit bouquet de fleurs bleues contre son duvet.

« J’ai pris le chemin des fleurs, explique-t-il. Il tournait beaucoup ! »

Le Lapin l’accueille près de la nappe. Ensemble, ils ajoutent les fleurs bleues à la cruche. Le papillon de papier se pose parmi les branches. Le ruban rose entoure la cruche. La clochette y est nouée et la plume dépasse des fleurs.

Quel bouquet ! Devant lui, l’œuf à pois brille dans son nid.

Le Poussin au chapeau de paille compte une dernière fois ses invités :

« Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, dix ! »

Puis il prend l’aile de Coquelicot. Le Lapin prend la tête de la file. Toupie trottine derrière.

Les dix petits invités et le Poussin au chapeau de paille suivent en farandole autour du bouquet.

Ding, fait la clochette.

Piou, répondent les poussins.

Et le chapeau de paille danse avec eux.