Le chemin des pétales dansants

Au matin de Pâques, le jardin brillait sous la rosée. Les cloches volaient très haut dans le ciel bleu, en faisant tinter leurs petites voix d’argent.

Le Lapin de Pâques sortit de sa maison. Il était brun, portait un foulard bleu autour du cou et une besace pleine de rubans. À ses côtés sautillait son ami, le Poussin jaune au chapeau de paille.

« Le panier d’œufs est prêt ? » demanda le poussin.

Le lapin ouvrit sa besace. Elle était vide.

« Oh ! Le panier a disparu ! »

Ils cherchèrent derrière les tulipes, sous le vieux banc et près du rosier. Rien. Soudain, une brise légère fit danser les fleurs. Des pétales rouges, roses, jaunes et violets s’envolèrent au-dessus de l’herbe. Puis ils retombèrent en formant un chemin coloré.

Une petite coccinelle se posa sur le chapeau de paille.

« Je m’appelle Plume, dit-elle. J’ai vu le panier passer cette nuit. Il a roulé jusqu’au fond du jardin. Suivez les pétales, ils vous montreront le chemin. »

Le poussin redressa son chapeau.

« Alors, partons ! »

Le chemin de pétales passait entre les jonquilles. Le lapin avançait doucement pour ne pas écraser les fleurs. Le poussin, lui, observait chaque coin du jardin.

Près d’un arrosoir, Plume fit trois petits tours dans l’air.

« Regardez ! » dit-elle.

Sur une pierre, quelqu’un avait posé un œuf bleu décoré de petits points blancs. À côté, une plume dorée indiquait la direction du pommier.

« C’est un indice, murmura le lapin. Mais qui les laisse ? »

Ils suivirent la plume. Sous le pommier, le vent avait dispersé les pétales. Le chemin semblait terminé.

Le poussin aperçut alors une minuscule ficelle attachée à une branche.

« Tirons ensemble », proposa-t-il.

Le lapin tira doucement sur la ficelle avec ses pattes. Le poussin l’aida de toutes ses forces. Plume s’accrocha au nœud pour les aider. Une petite clochette cachée dans les feuilles tinta.

Aussitôt, une pluie de pétales descendit de l’arbre. Ils formèrent une flèche qui pointait vers la serre.

« Quel drôle de jeu ! » s’étonna le poussin.

Dans la serre, les parfums de jacinthe et de fraise chatouillaient leur nez. Sur la porte, une autre plume dorée brillait au soleil.

À l’intérieur de la serre, les trois amis découvrirent une rangée de petits œufs décorés. Ils étaient posés sur des feuilles, comme de minuscules lanternes.

« Ils sont magnifiques, souffla le poussin. Mais ce ne sont pas ceux du panier. »

Plume grimpa sur un pot de menthe. De là-haut, elle aperçut une trace de terre qui sortait par la porte arrière.

« Par ici ! »

La trace conduisait jusqu’à la fontaine. Pourtant, le chemin de pétales s’arrêtait devant une grande flaque. Le panier devait être de l’autre côté, mais personne ne voulait mouiller ses pieds.

Heureusement, ils découvrirent un petit passage de pierres plates, installé par le jardinier. Ils avancèrent lentement, en posant leurs pattes et leurs petites pattes sur les pierres. Le passage les conduisit de l’autre côté sans éclaboussure.

Une cloche volante descendit si bas qu’elle frôla les oreilles du lapin. Elle tinta doucement, puis repartit vers les nuages.

Au pied de la fontaine, les pétales tourbillonnaient comme une ronde.

Derrière la fontaine, caché sous un grand feuillage de capucine, se trouvait le panier d’œufs.

Le lapin le tira doucement. Le poussin souleva les feuilles. Plume, elle, se glissa dans l’anse et y attacha le dernier pétale doré.

« Nous l’avons retrouvé ! » dit le poussin.

À cet instant, une petite voix sortit du buisson. C’était le vent, qui faisait frissonner les feuilles.

Les amis comprirent alors ce qui s’était passé. Pendant la nuit, une bourrasque avait emporté le panier. Les pétales et les plumes laissés par le vent avaient formé les indices. Plume les avait suivis avant leur arrivée et avait arrangé le chemin pour les guider.

« Merci, Plume », dit le lapin. « Sans toi, nous aurions cherché jusqu’au soir. »

La coccinelle agita ses ailes.

« Et sans vous, le panier serait encore derrière la fontaine. »

Ils rapportèrent les œufs dans le jardin. Le lapin les cacha parmi les fleurs. Le poussin accrocha un ruban bleu au rosier. Puis les cloches chantèrent au-dessus d’eux.

Quand les enfants arrivèrent, ils découvrirent les œufs un à un, en suivant le chemin des pétales dansants.

Le soir venu, le lapin, le poussin et Plume s’assirent près de la fontaine. La lune éclairait l’eau. Un dernier pétale doré se posa doucement sur le chapeau de paille.