Le portrait du jardinier mystère

Ce matin de Pâques, le Lapin brun marche dans l’herbe, son foulard bleu flottant derrière lui. Sa besace rebondit contre sa hanche. À côté, le Poussin jaune retient son chapeau de paille. « Attends ! Tu sens comme ça sent bon ? » demande le Poussin. Derrière une souche, ils découvrent un jardin minuscule. Des pâquerettes bordent des allées de sable. Une coquille d’œuf sert de bassin. Des tulipes se penchent sur une table faite avec une bobine. Sur la table, un écriteau annonce : « Pour le Lapin et le Poussin. Joyeuses Pâques ! » Mais personne n’a signé. « Quelqu’un nous connaît, dit le Lapin. Regardons sans rien abîmer. » À toi de chercher sur l’image : un petit papier portant deux ronds roses, une minuscule clé dorée et un œuf à pois bleus. Le Poussin aperçoit le papier entre deux pétales. « On dirait le haut d’un dessin ! » Le Lapin le glisse dans sa besace. La clé ouvre une barrière haute comme une carotte. Quant à l’œuf, il porte au dos une flèche verte. Elle indique le potager.

Derrière la barrière, des radis pointent leurs bonnets roses. Des petits pois grimpent sur une échelle de brindilles. Chaque rangée est droite, mais les allées tournent, tournent, comme pour jouer. Le Poussin avance sur la pointe des pattes. « Ce jardinier doit être tout petit. Regarde son arrosoir ! » C’est une noisette creuse, munie d’une anse. Le Lapin s’accroupit. Au pied d’un fraisier, quelque chose brille. Sur l’image, peux-tu retrouver un bouton en forme de soleil, une plume blanche et un papier avec deux yeux noirs ? « Le bouton était sous une feuille ! » dit le Poussin. Il le pose contre son ventre. « Il serait bien trop petit pour une veste à ma taille. » Le Lapin découvre la plume coincée dans le râteau. Puis il soulève doucement une fraise : le papier est dessous. Il rapproche ce morceau du premier. Les bords s’emboîtent. Deux yeux malicieux regardent maintenant sous les ronds roses. « Ce sont peut-être des oreilles, murmure le Poussin. Et leur propriétaire nous regarde presque ! » Une cloche passe dans le ciel. Ding, ding ! Un ruban jaune se déroule derrière elle, vers les fleurs.

Le ruban frôle un massif de jacinthes, puis s’envole au-dessus du jardin. « Par ici ! » appelle le Poussin. Au milieu des fleurs, ils trouvent un atelier. Une pelle repose contre un pot. Des coquilles attendent d’être peintes. Sur une feuille de chou, des pinceaux sèchent au soleil. « Notre jardinier décore aussi les œufs », remarque le Lapin. Le Poussin observe les pots de peinture sans y toucher. « Et il aime le jaune. Très bon choix ! » Cherche maintenant sur l’image un dé à coudre rouge, un œuf aux trois étoiles violettes et un papier portant un museau avec des moustaches. Le dé se cache parmi les pâquerettes. L’œuf attend dans un pot couché. Le papier dépasse sous un pinceau. Le Lapin assemble les trois morceaux sur une pierre plate. Des oreilles rondes. Deux yeux noirs. Un museau pointu, six moustaches fines. « Un chat ? propose le Poussin. — Avec ces oreilles-là ? » répond le Lapin en souriant. Le Poussin penche la tête. « Alors, quelqu’un de plus petit… » Tout près, une tige remue. Pourtant, le vent s’est arrêté.

Derrière les fleurs, une tasse fleurie sert de maison. Devant la porte, deux sièges attendent les visiteurs : une coquille de noix pour le Poussin, une pierre pour le Lapin. Sur une table, il y a même un gâteau aux graines. « On nous attendait vraiment », souffle le Lapin. Il manque encore le bas du portrait. Pour cette dernière recherche, trouve sur l’image une cuillère argentée, une bobine de fil vert et un papier montrant un tablier avec une longue queue fine. Le Poussin repère la cuillère sous une feuille. Le Lapin trouve la bobine près de la tasse. Ensemble, ils dégagent le papier caché derrière une pensée. Les quatre morceaux réunis montrent une petite souris en tablier. « Miette ! » s’écrient-ils. Une souris sort de la tasse, les pattes couvertes de terre. « Tu as reconnu mon portrait ? demande-t-elle au Lapin. — On l’a reconnu à deux ! » répond le Poussin. Miette rit. Le Poussin lui tend le bouton en forme de soleil. « Merci ! Il manque justement à mon tablier, dit-elle. Vous prenez du gâteau ? » Le Poussin s’installe dans sa coquille de noix. Le Lapin sort trois œufs de sa besace. Au-dessus du jardin, les cloches tintent. Cette fois, tout le monde est là.