Les paniers de la ronde des poussins

Le soleil se glissa entre les tulipes. Dans le jardin, les cloches de Pâques volaient au-dessus des arbres en faisant dring, dring, dring.

Le Lapin de Pâques arriva d’un bond. Il était brun, portait un foulard bleu autour du cou et une grande besace sur le dos. À côté de lui sautillait le Poussin jaune, coiffé d’un chapeau de paille.

Dans l’herbe, quatre paniers attendaient. Un panier pour le coin des tulipes, un pour le coin des marguerites, un pour le coin du petit pommier et un pour la fontaine.

Le Lapin ouvrit sa besace.

« Pour commencer, il nous faut 1 œuf », dit-il.

Le Poussin fit une petite ronde autour du panier. Il trouva 1 œuf tout rond, peint en bleu, derrière une touffe de pâquerettes.

« Un œuf ! » piailla-t-il.

Le Lapin le posa dans le premier panier. Puis les deux amis avancèrent en dansant sur la pointe des pattes.

Près des tulipes, deux œufs brillèrent sous une feuille. Le premier était jaune avec des pois verts. Le second était rose avec des rayures blanches.

« Maintenant, il nous faut 2 œufs », annonça le Lapin.

Le Poussin les apporta en tournant sur lui-même. Un, deux ! Le deuxième panier fut rempli.

Une clochette passa au-dessus de leurs têtes et fit sonner l’air comme une pluie de notes. Le jardin semblait danser avec eux.

Le Poussin repartit dans une ronde joyeuse. Son chapeau de paille sautait sur sa tête.

« Où allons-nous ? » demanda-t-il.

« Au coin des marguerites ! » répondit le Lapin.

Ils entendirent alors un petit grincement. C’était Paillette, la brouette, qui descendait doucement le chemin. Elle avait deux poignées rouges et une roue brillante.

« Montez les œufs dans mon ventre ! » proposa-t-elle.

Le Lapin rit et sortit trois œufs de sa besace. Il les aligna sur le bord de la brouette.

« Cette fois, nous comptons 3 œufs. »

Le Poussin les toucha du bout de son aile.

« Un, deux, trois ! »

Paillette roula jusqu’au coin des marguerites. Le Lapin déposa les 3 œufs dans le deuxième panier. Le premier était violet, le deuxième orange et le troisième couvert de petites fleurs bleues.

Un peu plus loin, Lulu le poussin gris apparut derrière le petit pommier.

« J’ai trouvé 4 œufs ! » dit-il. « Ils dormaient dans un nid de mousse. »

Le Poussin jaune fit une pirouette.

« Alors, comptons 4 œufs ! »

Un, deux, trois, quatre ! Lulu les posa dans le panier du coin du pommier. Les œufs étaient décorés de spirales, de feuilles et de petits soleils.

Le Lapin regarda les paniers.

« Il reste encore le coin de la fontaine. La ronde continue ! »

Les deux poussins poussèrent Paillette en chantonnant. Les cloches volaient au-dessus d’eux, et les fleurs se balançaient dans le vent doux.

Au bord de la fontaine, le Lapin posa le quatrième panier, encore vide.

« Pour ce coin, il nous faut 5 œufs », dit-il.

Le Poussin partit en courant, puis revint avec un œuf rouge. Lulu en trouva un vert près d’une pierre. Paillette en transporta un jaune, un rose et un bleu.

Le Lapin les rangea dans le panier.

« Comptons ensemble : 1, 2, 3, 4, 5. »

Cinq œufs entourèrent la fontaine comme de petites lunes colorées.

Mais sous le vieux rosier, une clochette sonna plus fort que les autres. Ding ! Elle indiquait un passage secret entre les fleurs. Le Poussin passa le premier, sans courir, et découvrit 6 œufs cachés dans une haie basse.

« Nous avons 6 œufs de plus ! » s’écria-t-il.

Ils les sortirent un à un : 1, 2, 3, 4, 5, 6. Certains avaient des pois, d’autres des rayons de soleil. Ils furent déposés dans un petit espace fleuri, à l’écart de l’eau.

Le Lapin regarda sa besace.

« Les quatre coins sont presque décorés. Il faut encore compter pour ne rien oublier. »

Alors Lulu aperçut 7 petites fleurs en forme d’étoile. Au pied de chaque fleur se cachait un œuf.

« Sept œufs ! » dit-il.

Le Poussin les ramassa avec soin. Le jardin devenait une grande ronde de couleurs.

Le Lapin, le Poussin et Lulu se réunirent au milieu du jardin. Les paniers formaient un grand cercle autour d’eux.

« Regardons ce qu’il manque encore », dit le Lapin.

Derrière le banc, ils trouvèrent 8 œufs cachés dans un panier de feuilles. Le Poussin les compta en les posant sur l’herbe : 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8.

Il restait encore deux nombres à compter pour arriver jusqu’à 10.

Tout à coup, une cloche descendit du ciel et se posa sur la branche du pommier. Elle tinta doucement. Sous la branche, il y avait 9 œufs, rangés comme les pétales d’une fleur.

« Neuf ! » souffla Lulu. « Il ne manque plus qu’un œuf pour arriver à 10. »

Le Lapin leva ses grandes oreilles. Le dernier œuf était caché dans sa propre besace ! Il était blanc, avec un petit cœur bleu.

Le Poussin le porta jusqu’au centre du jardin.

« Et voici 10 œufs ! 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 ! »

Le Lapin vérifia les quatre paniers : 1 œuf dans le premier, 2 dans le deuxième, 3 dans le troisième et 5 dans le quatrième. Les autres œufs furent disposés autour du pommier et des fleurs. Chaque coin avait sa couleur, son dessin et sa petite lumière.

Les cloches s’envolèrent en faisant dring, dring. Le Poussin tourna autour des paniers. Lulu suivit, puis Paillette roula derrière eux.

Dans le jardin de Pâques, la ronde continuait, légère et colorée, au milieu des fleurs.