Qui a caché les œufs peints ?

Au matin de Pâques, le Lapin de Pâques ouvrit sa besace. Elle était vide. Pas un seul œuf peint ! Le Lapin, brun et doux, ajusta son foulard bleu. À côté de lui, le Poussin jaune enfonça son petit chapeau de paille sur sa tête.

« Quelqu’un a caché les œufs ! » s’écria le Poussin. « Alors, ouvrons l’œil et les oreilles », répondit le Lapin.

Ils entrèrent dans le jardin. Le soleil brillait entre les branches du vieux pommier. Une coccinelle grimpait sur une tige, tandis qu’un merle sifflait dans les buissons. Près du portail, les deux amis aperçurent leur premier indice : une minuscule coquille rose.

« Regarde bien l’image ! Où sont les trois œufs ? Ils sont décorés de pois, de rayures et de petites lunes. Et peux-tu trouver les trois feuilles rouges, les deux champignons jaunes et les quatre étoiles bleues cachés dans le décor ? »

Le Poussin souleva une feuille. Rien. Le Lapin regarda derrière un pot de fleurs. Toujours rien. Puis Zoé la souris sortit d’un bouquet de primevères.

« J’ai vu quelque chose rouler vers la mare ! » chuchota-t-elle.

Les trois amis partirent aussitôt, en suivant une drôle de piste de pétales.

La piste de pétales conduisit le Lapin, le Poussin et Zoé jusqu’à une mare ronde. Des roseaux dansaient au bord de l’eau. Une grenouille portait une fleur sur la tête, comme un drôle de chapeau. Plus loin, Pistache l’escargot avançait très lentement sur une pierre brillante.

« Tu as vu passer des œufs ? » demanda le Lapin. « J’en ai vu trois, répondit Pistache. Mais ils sont allés plus vite que moi ! »

Le Poussin observa les nénuphars. Un petit bateau en écorce flottait entre deux feuilles. Il y avait sûrement un œuf caché par là.

« Où sont les trois œufs de cette image ? Cherche celui qui porte des tulipes, celui qui a des vagues bleues et celui qui est couvert de petits soleils. Tu peux aussi retrouver les quatre tulipes violettes, les deux boutons bleus et les trois abeilles ? »

Le Lapin écarta doucement les roseaux. Un œuf glissa dans sa patte. Zoé en trouva un autre sous le bateau d’écorce. Le dernier était coincé entre deux nénuphars, juste sous le nez de la grenouille.

« Croa ! Je croyais que c’était une pierre ! »

Pistache sourit, puis montra une nouvelle trace : des gouttes de peinture rose qui menaient vers le potager.

Dans le potager, les jeunes légumes sortaient de terre en faisant de petites bosses. Des radis dépassaient comme des nez roses. Le Lapin suivit les gouttes de peinture jusqu’à une rangée de salades. Le Poussin, lui, entendit un léger tintement sous les feuilles.

« Ça vient de là ! » dit-il.

Il plongea son bec entre deux choux et en ressortit avec une plume blanche collée sur le chapeau. Zoé éclata de rire. Même Pistache avançait plus vite, ce qui était vraiment extraordinaire.

« Où sont les trois œufs cachés ici ? Cherche celui qui ressemble à une fraise, celui qui est peint comme une abeille et celui qui porte des spirales vertes. Puis trouve les cinq trèfles, les deux plumes blanches et les trois coccinelles dissimulés dans le potager. »

Le Lapin découvrit le premier œuf dans un panier de carottes. Le Poussin trouva le deuxième sous une grande feuille de courgette. Le troisième était posé dans une brouette, parmi des outils de jardinage.

Soudain, une clochette tinta au-dessus d’eux. Puis une deuxième. Puis une troisième ! Des cloches dorées volaient dans le ciel, tirées par de petits rubans colorés.

« Elles vont sûrement nous montrer le dernier endroit », murmura Zoé.

Les cloches filèrent vers la grande prairie, au bout du jardin.

La grande prairie ressemblait à un tapis jaune et blanc. Des pâquerettes se balançaient dans le vent. Au centre, un vieux chapeau de jardinier servait de petite maison à une famille de papillons. Les cloches volantes tournèrent trois fois, puis descendirent près d’un tas de foin.

Le Lapin s’approcha sur la pointe des pattes. Le Poussin souleva une poignée de brins secs. Derrière, il trouva un œuf peint de rayons de soleil.

« Il en manque encore deux ! » s’exclama le Lapin.

Zoé regarda sous le chapeau. Pistache examina les pâquerettes, une par une. Enfin, un reflet vert apparut sous une grande feuille. Un autre œuf était là, juste à côté d’un panier rempli de rubans.

« Où est le troisième œuf ? » demanda le Poussin. « Peut-être dans le panier ? » suggéra Zoé.

Le Lapin souleva les rubans. Le troisième œuf brillait au fond, décoré de petits nuages.

« Cherche les trois œufs de cette dernière image : celui aux rayons, celui aux pois verts et celui aux nuages. Et où sont les deux cloches dorées, les quatre pâquerettes roses et les trois cailloux rayés ? »

Les douze œufs retrouvés, le Lapin les rangea dans sa besace. Les cloches sonnèrent doucement. Puis tous partagèrent des miettes de brioche sous le pommier, pendant que Pistache terminait son grand voyage jusqu’à la prairie.