La cloche qui avait perdu son écho
Pour ouvrir le goûter de Pâques, le Lapin et le Poussin partent à la recherche du son disparu d’une petite cloche.
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Ce matin, le jardin sent l’herbe fraîche et les fleurs. Sur la grande table, les brioches attendent entre les œufs décorés. Le Lapin de Pâques ajuste son foulard bleu et sort une petite cloche de sa besace. Le Poussin redresse son chapeau de paille. « Tu es prêt ? demande le Lapin. Quand elle sonnera, le goûter pourra commencer ! » Le Poussin tient le ruban de la cloche. Tout est prêt pour le premier ding-dong. Le Lapin balance la cloche. Une fois. Deux fois. Rien ! Pas même un petit ding. Le Poussin approche son oreille, puis regarde à l’intérieur. Le battant est là, mais il ne bouge pas. « Tu crois qu’elle a perdu son écho ? » chuchote-t-il. Le Lapin écoute le jardin. Au loin, quelque chose fait tin-tin. « Allons voir ! » Il reprend la cloche par son ruban, et tous deux quittent la table. Parmi les tulipes, le tin-tin recommence. Le Poussin se glisse entre deux grandes feuilles. « Tu entends ? C’est juste ici ! » Le Lapin écarte doucement les fleurs. Derrière un pot, une petite cuillère suspendue cogne contre la terre cuite quand le vent souffle. Tin-tin ! « Ce n’est pas notre écho », dit le Poussin. Alors, du côté du vieux pommier, un clac-clac leur répond. Ils suivent ce nouveau bruit, plus loin dans le jardin. Sous le vieux pommier, les pétales tombent comme des confettis. Clac-clac ! Le Lapin lève le museau. Le Poussin grimpe sur une racine. « Tu le vois, notre écho ? » Deux branches sèches se touchent au-dessus d’eux. Voilà le bruit ! Le Lapin secoue encore la cloche. Toujours rien. Derrière le tronc, un ploc sonore monte de la mare. « Cette fois, c’est peut-être lui ! » Ils contournent l’arbre. La table du goûter disparaît derrière les fleurs.
Près de la mare, ils attendent sans bouger. Ploc ! Une grosse goutte tombe d’une feuille dans l’eau. Des ronds s’élargissent entre les nénuphars. Le Poussin soupire. « Encore un bruit qui n’est pas le bon. » Le Lapin regarde derrière lui. « Tu sais par où revenir ? » Mais un long hou-ou passe au sommet du talus. Ils montent pour écouter. Là-haut, le vent souffle dans un arrosoir vide. Leur cloche, elle, reste muette. Au sommet du talus, le vent gonfle le foulard du Lapin. Le Poussin plaque ses ailes sur son chapeau. Soudain, une bourrasque soulève le ruban de la cloche. Il glisse entre les doigts du Lapin. La cloche tournoie, rebondit dans l’herbe et disparaît dans un buisson épineux. « Oh ! Tu la vois ? » demande le Lapin. Un éclat doré brille sous les branches. Le Poussin s’accroupit : une petite ouverture se cache tout en bas. « Je suis assez petit pour passer, dit le Poussin. Tu peux retenir les branches ? » Le Lapin pose sa besace et ouvre doucement un passage. Le Poussin enlève son chapeau. Il avance à petits pas, le ventre presque dans l’herbe. Une brindille chatouille son dos. Il s’arrête, puis tend l’aile. « Je tiens le ruban ! » Le Lapin garde les branches écartées jusqu’à ce que son ami ressorte, la cloche serrée contre lui. Assis dans l’herbe, ils retournent la cloche. Cette fois, le soleil éclaire tout son intérieur. « Regarde ! Tu vois ce petit duvet ? » dit le Poussin. Une minuscule plume est coincée entre le battant et le bord. Le Lapin la pince délicatement et la retire. Le battant bouge enfin. Ding ! Les oreilles du Lapin se dressent. Dong ! Le Poussin remet son chapeau en riant. Leur écho n’était pas parti : le son était resté prisonnier ! Le Lapin et le Poussin redescendent vers la grande table. À chaque pas, la cloche chante : ding-dong, ding-dong ! Son joli son traverse les tulipes, roule sous le pommier et danse au-dessus de la mare. Tous les habitants du jardin viennent partager le goûter de Pâques. Le Poussin approche une brioche du Lapin. « Tu prends la moitié ? » Le Lapin sourit. « Avec toi, oui ! » La petite plume décore maintenant le ruban de la cloche.
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