Le panier qui chantait
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Au matin de Pâques, le Lapin de Pâques trottinait sur le chemin du village. Il était brun, avec de grandes oreilles douces et un foulard bleu noué autour du cou. Sur son épaule, il portait sa grande besace pleine d’œufs colorés.
Soudain, la besace fit un drôle de bruit.
« Gling… gling… gling… »
Le lapin s’arrêta net.
« Tiens ? Mes œufs ne sonnaient pas comme ça hier ! »
Il posa la besace sur un rocher et l’ouvrit. Elle était presque vide. Il ne restait qu’un œuf rouge, un peu froissé contre le tissu.
« Où sont passés les autres ? »
Un petit rire lui répondit derrière un buisson.
Le poussin jaune sortit en sautillant. Il portait son habituel chapeau de paille, beaucoup trop grand pour sa tête ronde.
« J’ai entendu les tintements, moi aussi ! Ils viennent de l’herbe. »
Le lapin tendit l’oreille. Au loin, quelque chose fit : « Gling, gling ! »
« Alors, en route, petit poussin ! »
Le Lapin de Pâques et le poussin avancèrent entre les pâquerettes. À chaque pas, la besace se balançait sur l’épaule du lapin.
« Gling… gling… »
« Là ! » cria le poussin.
Il plongea dans une touffe d’herbe, mais ne trouva rien. Seulement trois brins pliés et une coccinelle qui se promenait tranquillement.
Un nouveau tintement retentit derrière eux.
« Gling, gling, gling ! »
Ils se retournèrent. Près d’un petit pont de bois, une forme orange brillait sous les feuilles.
Le lapin s’accroupit et écarta doucement les herbes. Il découvrit un œuf orange, puis un œuf violet caché sous une feuille de plantain.
« Je t’ai trouvé ! » murmura-t-il.
Mais quand il posa les œufs dans la besace, celle-ci chanta encore plus fort.
« Gling, glong, ting ! »
Le poussin leva les ailes.
« Ta besace veut peut-être nous montrer le chemin. »
« Une besace qui parle ? »
« Pas exactement. Mais elle a une jolie voix. »
Le lapin sourit. Ils suivirent les sons qui dansaient autour du pont.
Les tintements les conduisirent jusqu’à un grand carré d’herbes hautes. Elles ondulaient dans le vent comme une mer verte.
« Gling… gling… gling… »
Le poussin entra le premier. Son chapeau de paille resta accroché à une tige.
« Attends-moi ! » piailla-t-il.
Le lapin le libéra en riant doucement. Puis ils avancèrent côte à côte, les oreilles dressées et les yeux grands ouverts.
Un œuf bleu apparut entre deux boutons-d’or. Un œuf rose roulait près d’une pierre. Un œuf vert était posé dans un nid abandonné, bien au sec.
À chaque découverte, la besace ajoutait un son nouveau.
« Ting ! » fit l’œuf bleu.
« Ploc ! » fit l’œuf rose.
« Dong ! » fit l’œuf vert.
Le poussin tapa du pied pour accompagner la musique. Le lapin secoua doucement la besace.
Ting, ploc, dong !
Les herbes frissonnèrent. D’autres œufs se mirent à rouler en chantant sur les feuilles. Même la coccinelle semblait écouter.
« Ce n’est plus une recherche, dit le lapin. C’est un concert ! »
« Alors, il nous manque un chef d’orchestre ! » répondit le poussin.
Il posa son chapeau sur une pierre et leva une petite aile.
Le poussin battit la mesure.
« Un, deux… un, deux… »
Le lapin balança la besace à droite, puis à gauche.
« Gling, glong, ting ! »
Les œufs cachés répondirent de partout.
« Ploc ! » sous une feuille.
« Tink ! » derrière une touffe de trèfle.
« Dong ! » près du vieux pommier.
Le lapin courait d’un côté, le poussin de l’autre. Ils ramassèrent un œuf turquoise, deux œufs jaunes, un œuf rayé de rose et blanc, puis un tout petit œuf doré qui brillait sous une marguerite.
Bientôt, la besace fut pleine. Elle ne faisait plus un drôle de bruit. Elle jouait une vraie chanson.
Le lapin noua bien son foulard bleu et regarda le chemin du village.
« Prêt pour la tournée ? »
Le poussin remit son chapeau de paille sur sa tête.
« Prêt ! Mais doucement. La chanson doit arriver avant nous. »
Ils partirent au pas, en cadence.
Gling, glong, ting !
Derrière eux, les herbes ondulaient encore. Dans les maisons, les enfants ouvrirent leurs fenêtres. Une musique d’œufs colorés descendit le chemin, légère comme un matin de printemps.
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