Les œufs du grand panier

Le printemps avait posé des fleurs partout dans le jardin. Les tulipes ouvraient leurs corolles, les pâquerettes tremblaient sous la brise et, dans le ciel bleu, les cloches volaient en tintant doucement. Le Lapin de Pâques avançait d’un pas léger. Il était brun, portait un foulard bleu autour du cou et une grande besace sur le côté. À ses côtés trottinait le Poussin jaune, coiffé d’un chapeau de paille. « Le grand panier est prêt ? » demanda le Lapin. « Prêt à recevoir des œufs de toutes les couleurs ! » répondit le Poussin. Près d’un rosier, ils trouvèrent 1 œuf, un œuf rouge avec des pois blancs. « Un, 1 ! » compta le Poussin en le déposant dans le panier. Plus loin, sous une feuille de rhubarbe, apparurent 2 œufs bleus, rayés de jaune. « Un, deux, 1, 2 ! » Le Poussin les rangea ensemble. Le panier contenait maintenant 3 œufs. Puis Ninon la grenouille sortit d’une mare et leur montra 3 œufs verts, cachés entre les jonquilles. « Un, deux, trois, 1, 2, 3 ! » chanta-t-elle. Le Lapin les plaça avec soin. Le panier commençait à se remplir.

Le Lapin souleva le panier. Il n’était pas encore lourd, mais il sentait bon la peinture fraîche et le printemps. « Continuons ! » dit-il. Caramel le papillon, jaune et brun, tournoya au-dessus d’un carré de lavande. Il se posa sur une feuille et révéla 4 œufs violets, chacun décoré d’une petite fleur blanche. « Quatre, 4 ! » annonça le Poussin. Il les aligna dans le panier, du plus clair au plus foncé. Une brise fit danser les herbes. Sous un vieux banc, le Lapin aperçut 5 œufs orange. Ils portaient des spirales, des étoiles et de minuscules points dorés. « Un, deux, trois, quatre, cinq, 1, 2, 3, 4, 5 ! » comptèrent-ils ensemble. Le Poussin les rangea à côté des œufs rouges. « Les rouges aiment les oranges », murmura-t-il. Une cloche passa au-dessus d’eux avec un tintement joyeux. Elle fit tomber cinq pétales de pommier, puis s’envola vers le toit. Derrière le potager, ils découvrirent encore 6 œufs roses, cachés dans un panier de fleurs. « Six, 6 ! » dit Ninon en agitant ses pattes. Le grand panier était déjà bien coloré. Pourtant, le Lapin regarda le chemin. Quelques œufs attendaient encore dans le jardin.

Le soleil monta un peu plus haut. Une abeille bourdonna près des pommiers, et les cloches volantes dessinèrent de petits cercles dans le ciel. Le Lapin et le Poussin suivirent une allée bordée de violettes. Là, sous une pierre plate, ils trouvèrent 7 œufs blancs, décorés de traits arc-en-ciel. « Sept, 7 ! » compta le Poussin. Il les posa délicatement dans une rangée blanche. « On dirait de petits nuages », dit le Lapin. Au pied d’un grand tournesol, Ninon fit un signe. Dans l’ombre des feuilles se cachaient 8 œufs turquoise, avec des coquilles peintes comme des vagues. « Huit, 8 ! » croassa-t-elle. Le Poussin les plaça près des œufs bleus. Caramel se posa sur le bord du panier. « Il y a tant de couleurs que je ne sais plus où me poser », dit-il. « Alors pose-toi sur mon chapeau », répondit le Poussin. Le papillon s’installa sur la paille. Le Lapin regarda le panier. Il contenait maintenant 36 œufs. Il restait encore de la place, juste assez pour les derniers œufs décorés.

Au fond du jardin, près d’une petite cabane, le Lapin entendit un léger toc-toc. Il écarta une feuille de courge. 9 œufs jaunes apparurent, décorés de petits soleils. « Neuf, 9 ! » souffla le Poussin, tout étonné. Il les compta lentement, sans en oublier un seul, puis les rangea avec les œufs orange. Enfin, derrière un rideau de capucines, ils trouvèrent 10 œufs multicolores. Chaque coquille portait un dessin différent : une fleur, une cloche, une abeille ou un papillon. « Dix, 10 ! » dit le Lapin. Le nombre résonna dans le jardin comme une petite chanson. Le Poussin plaça les œufs multicolores au sommet du panier. Il regarda toutes les rangées : rouges, bleues, vertes, violettes, oranges, roses, blanches, turquoise, jaunes et multicolores. « Le grand panier contient 55 œufs à cacher », annonça-t-il. « Alors, au travail ! » Le Lapin ajusta son foulard bleu, le Poussin redressa son chapeau et Ninon ouvrit le portail. Caramel vola devant eux. Un œuf alla sous le banc, un autre près des tulipes, un autre derrière la mare. Bientôt, le jardin entier se mit à scintiller de couleurs. Au-dessus des fleurs, les cloches tintaient encore. Le panier se vidait peu à peu, et chaque cachette semblait attendre son petit trésor de Pâques.