Les œufs du sentier fleuri

Le soleil se levait derrière le jardin. Les cloches de Pâques volaient dans le ciel en faisant dring, dring, dring. Le Lapin de Pâques avançait d’un pas léger. Il était brun, portait un foulard bleu et une grande besace en toile. À ses côtés sautillait le Poussin jaune, coiffé d’un chapeau de paille.

« Regarde, le sentier est couvert de pâquerettes et de jonquilles ! » dit le Poussin.

Une jonquille se pencha doucement. C’était Lila.

« Suivez les pétales brillants, souffla-t-elle. Les œufs sont cachés près des fleurs. »

À peine avaient-ils fait trois pas qu’un œuf rouge apparut entre deux pâquerettes.

« Il y en a **1** ! » annonça le Poussin.

Le Lapin le posa dans la première petite corbeille, qui pouvait contenir dix œufs.

« Pour remplir cette corbeille, combien en manque-t-il ? » demanda-t-il.

Le Poussin compta sur ses plumes : « Dix moins un, il en manque **9** ! »

Plus loin, deux œufs bleus luisaient sous une feuille. Le Poussin les trouva l’un après l’autre.

« **2** œufs ! »

Dans la deuxième corbeille, il restait donc **8** places. Un ver de terre sortit de la terre.

« Je m’appelle Zigzag. J’ai vu d’autres œufs près du vieux rosier ! »

Les cloches tintèrent au-dessus d’eux, et le cortège reprit sa route.

Le vieux rosier dormait encore, mais ses branches portaient des rubans de papier. Dessous, le Lapin aperçut trois œufs verts, décorés de petits pois blancs.

« **3** œufs ! » compta le Poussin en les alignant sur le chemin.

Il les rangea dans la troisième corbeille.

« Dix moins trois, il en manque **7** pour la remplir », dit-il.

Une brise passa dans les jonquilles. Lila agita ses pétales comme une petite clochette.

« Écoutez ! »

Ding, ding ! Les cloches volantes descendaient si bas qu’elles frôlaient les branches. Dans leur ombre, quatre œufs violets étaient cachés dans l’herbe.

« **4** ! » s’écria le Poussin. « Dans cette corbeille, il en manque **6**. »

Il plaça les œufs dans la quatrième corbeille, puis regarda sa besace.

« Elle devient lourde. »

« Alors, marche doucement », conseilla le Lapin. « Les œufs aiment les pas tranquilles. »

Au bord d’un petit ruisseau, cinq œufs orange formaient une ronde autour d’une pierre.

Zigzag passa la tête entre deux brins de mousse.

« Celle-ci est la cachette du ruisseau ! »

Le Poussin compta sans se tromper : « **5** œufs ! Il en manque **5** dans la cinquième corbeille. »

Un rayon de soleil fit briller les motifs. Des rayures, des fleurs, des étoiles : chaque œuf semblait raconter une petite histoire.

Après le ruisseau, le sentier montait vers une petite colline. Les pâquerettes y formaient un tapis blanc. Au milieu du tapis, six œufs roses étaient rangés en ligne, comme de petits bonbons.

« Je vois **6** œufs ! » dit le Poussin.

Il les glissa dans la sixième corbeille et réfléchit un instant.

« Pour arriver à dix, il en manque **4**. »

Le Lapin sourit et ajusta son foulard bleu.

« Continue de regarder partout. »

Sept œufs jaunes étaient cachés derrière une souche. L’un portait une plume, un autre une spirale, un troisième un minuscule soleil.

« **7** œufs ! Dans la septième corbeille, il en manque **3**. »

À ce moment, les cloches firent un grand tourbillon dans le ciel. Elles semèrent des notes brillantes au-dessus du chemin.

Sous ces notes, huit œufs turquoise apparurent entre les jonquilles.

« **8** ! » compta le Poussin, en touchant chaque coquille du bout de l’aile. « Il en manque **2** pour remplir la huitième corbeille. »

Lila se redressa fièrement.

« Le dernier virage mène au grand pommier. Mais ouvrez bien les yeux ! »

Le Lapin et le Poussin avancèrent côte à côte. La besace tintait doucement à chaque pas.

Le grand pommier ouvrait ses branches au-dessus du sentier. Neuf œufs blancs à pois multicolores étaient cachés dans les fleurs tombées.

Le Poussin les découvrit un par un.

« **9** œufs ! Dans la neuvième corbeille, il n’en manque plus qu’**1** ! »

Il posa le dernier œuf, puis leva la tête. Tout en haut d’une branche, quelque chose brillait entre deux feuilles.

Le Lapin grimpa sur une pierre. Le Poussin lui tendit sa patte. Ensemble, ils aperçurent dix œufs dorés, décorés de petits cœurs.

« Nous avons trouvé **10** œufs ! » s’écria le Poussin.

Ils les déposèrent dans la dixième corbeille.

« Dix moins dix, il n’en manque **0** », dit le Lapin. « Celle-ci est pleine. »

Les cloches descendirent autour du pommier. Ding, ding, ding ! Lila dansa dans le vent et Zigzag fit un petit tour sur lui-même.

Les dix corbeilles étaient maintenant alignées le long du sentier. Le Lapin vérifia chaque cachette. Le Poussin relut ses comptes dans un carnet : **1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10**.

Puis ils repartirent vers le jardin, tandis que les fleurs s’ouvraient autour de leurs pas et que les cloches volaient vers la fête de Pâques.