Les sept œufs du vieux pommier

Le soleil se levait sur le jardin. Les tulipes ouvraient leurs corolles, les jonquilles penchaient leurs petites têtes jaunes et, tout là-haut, des cloches volaient dans le ciel en faisant tinter leur musique.

Le Lapin de Pâques avançait sur le sentier. Il était brun, portait un foulard bleu autour du cou et une grande besace en toile sur l’épaule. À côté de lui sautillait le Poussin, tout jaune, avec son chapeau de paille un peu trop grand.

« Écoute, Poussin ! Les cloches annoncent que Pâques est arrivé.

— Et si nous décorions la grande branche du vieux pommier ? » demanda le Poussin.

Ils s’approchèrent de l’arbre. Son tronc était noueux, mais ses branches se couvraient de petites fleurs blanches.

Soudain, le Poussin aperçut une tache rose dans l’herbe.

« Un œuf ! »

Sous le pommier brillait **1 œuf**, rose comme un pétale de cerisier. Le Lapin le ramassa avec précaution et le posa dans sa besace.

À ce moment-là, Nestor le hérisson sortit doucement d’un buisson de violettes. Il portait une minuscule écharpe verte.

« Puis-je accrocher le premier œuf ? » demanda-t-il.

Nestor grimpa sur une pierre, tendit ses petites pattes et suspendit l’œuf à la branche la plus basse. Puis il chanta d’une voix douce :

« Un œuf rose dans le pommier, Le printemps vient nous saluer ! »

Le vent fit danser les fleurs de l’arbre. La fête pouvait commencer.

Le Lapin, le Poussin et Nestor suivirent le chemin jusqu’à la mare. Des grenouilles coassaient entre les roseaux et les nénuphars flottaient comme de petits bateaux verts.

Près de l’eau, le Poussin trouva un deuxième œuf derrière une touffe de menthe.

« Voici **2 œufs** ! » cria-t-il. « Le premier était sous le pommier, et celui-ci est près de la mare. »

Le deuxième œuf était bleu avec de petites étoiles blanches. Le Lapin le glissa dans sa besace, puis tous entendirent un pépiement au-dessus d’eux.

Ficelle la mésange descendit d’un bond. Sa poitrine était jaune, son dos bleu-gris et son œil brillait comme une perle.

« Je vais accrocher le deuxième œuf ! » annonça-t-elle.

Elle prit l’œuf dans son bec, vola jusqu’au vieux pommier et le suspendit à côté du premier. Puis elle chanta :

« Deux œufs, bleu et rose, La branche fleurit comme une jolie chose ! »

Le Lapin sourit. « Allons voir ce que le jardin cache encore. »

Ils traversèrent un carré de pâquerettes. Entre trois grandes feuilles, ils découvrirent un troisième œuf, vert tendre.

Une grenouille ronde, nommée Gaspard, bondit hors de la mare.

« Croa ! Je peux l’accrocher, moi aussi ? »

« Bien sûr, Gaspard », répondit le Poussin.

La grenouille prit l’œuf vert entre ses pattes et sauta jusqu’à la branche. Elle le posa près des deux autres, puis chanta avec Ficelle et Nestor. Leurs voix étaient différentes, mais elles s’accordaient joliment.

Dans l’arbre, trois œufs dansaient déjà au vent.

Le groupe repartit en chantant. À chaque pas, une fleur semblait s’ouvrir pour les écouter.

Sous un grand pied de lavande, le Lapin aperçut une petite boîte en écorce. À l’intérieur, il y avait un quatrième œuf, jaune, avec de petits pois colorés.

« Quatre ! » compta le Poussin.

Un escargot nommé Léo avançait lentement sur une pierre brillante.

« Je ne vais pas vite, dit-il, mais je sais très bien accrocher les choses. »

Léo grimpa le long du tronc. Il porta l’œuf jaune sur sa coquille et le fixa à une branche basse. Puis Léo chanta lentement :

« Quatre œufs au pommier, Prenons le temps de les admirer. »

Plus loin, sous les feuilles de menthe, ils trouvèrent un cinquième œuf, rouge et décoré de petites rayures.

Une abeille nommée Bzz bourdonna autour de lui.

« Cet œuf a besoin de voir les rayons du soleil ! » dit-elle.

Bzz le poussa doucement jusqu’au pommier. Ficelle l’accrocha à côté des autres. La branche brillait maintenant de cinq couleurs.

Tous chantèrent :

« Cinq œufs, cinq couleurs, Le jardin chante avec les fleurs ! »

Dans le ciel, les cloches volantes tintèrent plus fort. Leur son descendit jusque dans les herbes, où les petites graines frémirent.

Il ne manquait plus que deux œufs pour terminer la décoration.

Près du potager, le Poussin découvrit un sixième œuf caché derrière un arrosoir. Il était violet, avec de petits motifs blancs.

« Six œufs ! Nous allons bientôt remplir toute la grande branche », dit-il.

Une coccinelle rouge à pois noirs, Colette, grimpa sur l’arrosoir.

« Je vais porter le plus léger. »

Elle poussa doucement l’œuf violet jusqu’au tronc. Nestor le fit rouler avec précaution sur une branche, et Colette le suspendit avec un fil de laine. Tous les amis chantèrent ensemble :

« Six œufs autour du pommier, Le ciel est prêt à les regarder ! »

Alors le Lapin aperçut une dernière couleur, cachée près du vieux tronc. C’était un septième œuf doré, couvert de petites fleurs peintes.

« Le **7e œuf** ! » s’écria le Poussin. « Nous en avons maintenant sept ! »

Un écureuil roux nommé Noisette descendit de l’arbre voisin. Il portait une noisette entre ses pattes.

« Puis-je accrocher le dernier ? »

Noisette grimpa jusqu’à la grande branche. Le Lapin le suivit pour l’aider, tandis que le Poussin tenait le fil. Ensemble, ils suspendirent le septième œuf tout en haut.

Les sept œufs dansaient dans le vent : rose, bleu, vert, jaune, rouge, violet et doré. Les fleurs se balançaient autour d’eux. Les cloches volaient au-dessus du jardin.

Le Lapin, le Poussin, Nestor, Ficelle, Gaspard, Léo, Bzz, Colette et Noisette chantèrent une dernière fois :

« Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, Pâques est là, le jardin est en fête ! »

Puis le Lapin sortit de sa besace une nappe à carreaux. Tous s’assirent sous le vieux pommier pour partager des brioches, pendant que les sept œufs continuaient de tourner doucement dans la lumière du printemps.