Saute, clochette, dans le vent

Le soleil se glissa entre les branches du vieux pommier. Dans l’herbe encore perlée de rosée, le Lapin de Pâques ajusta son foulard bleu. Son pelage brun brillait comme du chocolat au lait. À son épaule pendait une grande besace pleine d’œufs décorés.

À côté de lui, le Poussin trottinait avec son chapeau de paille. Le chapeau était un peu trop grand. Il lui descendait parfois sur les yeux.

« Tout est prêt ? » demanda le Lapin.

« Presque ! répondit le Poussin. Il manque la clochette. »

Une petite voix tinta derrière eux.

« Me voici ! Je suis Zouzou ! »

Zouzou était une clochette ronde et dorée, avec deux petites ailes transparentes. Elle s’éleva dans l’air, fit trois pirouettes et se posa sur une branche.

Ding, ding !

Puis elle bondit si fort que la branche se mit à trembler. Une poignée de pétales roses tomba sur le nez du Lapin.

« Zouzou, attends-nous ! » cria le Poussin.

Mais Zouzou filait déjà au-dessus du jardin. En passant près de la besace, elle accrocha la petite boucle. La besace s’ouvrit.

Un œuf bleu, un œuf rouge et un œuf couvert de pois s’envolèrent dans le vent.

Le Lapin leva les pattes. Le Poussin leva son chapeau.

Et tous deux chantèrent :

« Saute, clochette, dans le vent ! »

Le vent poussa les œufs jusqu’au potager. L’œuf bleu roula entre deux rangées de carottes. L’œuf rouge rebondit sur une pierre et atterrit dans un buisson de menthe. L’œuf à pois, lui, grimpa sur le dos d’un escargot qui passait tranquillement.

« Pardon, monsieur l’Escargot ! » dit le Poussin.

L’escargot ne répondit pas. Il avançait lentement, avec l’œuf à pois sur sa coquille.

Le Lapin se pencha pour attraper l’œuf bleu, mais une rafale souleva ses grandes oreilles.

« Ouh là ! Mon foulard ! »

Le foulard bleu se déroula comme un ruban et s’accrocha à une branche de cerisier. Le Lapin tira doucement. La branche plia, puis libéra le foulard d’un petit coup de ressort.

« Flap ! » fit le tissu.

Le Poussin courut vers le buisson de menthe. Il avançait en faisant de petits bonds, mais son chapeau lui cachait encore les yeux.

« Je ne vois rien ! »

« Soulève le bord », conseilla le Lapin.

Le Poussin souleva le bord du chapeau. Là, entre deux feuilles, l’œuf rouge brillait comme une tomate.

Au-dessus d’eux, Zouzou dansait de plus belle. Chaque tintement faisait frissonner les fleurs endormies. Les crocus ouvraient leurs pétales. Les jonquilles redressaient leur tête jaune. Une pâquerette bâilla même en dépliant ses petits pétales blancs.

« Tu réveilles tout le jardin ! » dit le Poussin.

« Ding, ding ! C’est le printemps ! » répondit Zouzou.

Le vent emporta alors l’œuf bleu vers le carré des tulipes. Le Lapin et le Poussin partirent derrière lui.

Et ils chantèrent :

« Saute, clochette, dans le vent ! »

Dans le carré des tulipes, une fleur mauve se balançait plus fort que les autres.

« Par ici ! Par ici ! » appelait-elle.

C’était Pimprenelle la tulipe. Elle avait un cœur violet et des pétales qui ressemblaient à une jolie coupe.

L’œuf bleu était coincé entre ses feuilles.

« Je peux le sortir », dit le Lapin.

Il glissa une patte sous l’œuf. Pimprenelle se pencha. Le Poussin tira de l’autre côté.

Un, deux, trois…

L’œuf sortit d’un coup et roula tout droit dans le chapeau de paille.

« Oh ! » s’écria le Poussin.

Le chapeau se mit à tourner sur sa tête. L’œuf bleu faisait des ronds à l’intérieur.

« Garde bien ton équilibre ! » dit le Lapin.

Le Poussin ouvrit les ailes. Il tournoya, tournoya, puis s’assit dans l’herbe. Son chapeau resta en place. L’œuf, lui, ne tomba pas.

« Il est devenu un nid », murmura-t-il.

Pimprenelle agita doucement ses pétales. Une pluie de pollen doré descendit sur le chapeau.

« Voilà un nid très élégant », dit-elle.

Zouzou se posa sur une feuille. Ses ailes frémissaient encore.

« Il manque l’œuf à pois », rappela le Lapin.

Au loin, l’escargot avançait toujours. Il traversait une allée de pâquerettes, avec l’œuf perché sur sa coquille.

Le Poussin s’approcha sans courir. Le Lapin marcha derrière lui. Ensemble, ils suivirent l’escargot jusqu’au bord du jardin.

« Merci pour le voyage », dit le Poussin en récupérant l’œuf.

L’escargot poursuivit son chemin sous une feuille.

Alors Zouzou bondit dans le ciel, plus haut que le pommier.

« Saute, clochette, dans le vent ! »

Le Lapin, le Poussin, Pimprenelle et Zouzou revinrent près du vieux pommier. La besace était de nouveau pleine : l’œuf rouge, l’œuf bleu et l’œuf à pois avaient retrouvé leur place.

Mais Zouzou avait une dernière idée.

Elle vola jusqu’au sommet de l’arbre et tinta de toutes ses forces.

Ding ! Ding ! Ding !

Les cloches cachées dans les nuages répondirent. Elles apparurent dans le ciel, petites, grandes, argentées, dorées. Elles volaient en rond au-dessus du jardin.

À chaque tintement, une fleur s’ouvrait.

Les tulipes se redressèrent. Les violettes parfumèrent l’air. Les bourgeons du pommier s’ouvrirent en bouquets blancs.

Le Lapin sortit les œufs de la besace et les déposa dans un joli panier tressé.

Le Poussin ajouta une plume jaune. Pimprenelle fit tomber deux pétales violets. Même l’escargot arriva, très lentement, pour regarder le panier.

« Maintenant, il faut le porter jusqu’à la maison », dit le Lapin.

Le Poussin prit une anse. Le Lapin prit l’autre.

Ils avancèrent côte à côte, entre les fleurs et les rubans de lumière. Zouzou volait devant eux. Son tintement indiquait le chemin.

Au seuil de la maison, le Poussin leva son chapeau. L’œuf bleu roula doucement dans le panier, près des autres.

Le Lapin sourit.

« Quel beau matin de Pâques ! »

Zouzou fit un petit saut. Les fleurs frémirent dans le vent.

Et tout le jardin chanta une dernière fois :

« Saute, clochette, dans le vent ! »